Agile Coach (III)

Dafür, dass der Agile Coach mittlerweile eine zentrale und fast überall anzufindende Rolle geworden ist, ist seine Tätigkeit erstaunlich wenig ausdefiniert. Es gibt zwar die verbreitete Meinung, dass er irgendwie wichtiger oder breiter aufgestellt als ein Scrum Master ist, und es gibt mittlerweile auch viel Literatur (zwei bekannte Beispiele sind Coaching Agile Teams von Lyssa Adkins und Extraordinarily Badass Agile Coaching von Bob Galen), ein etabliertes Verständnis hat sich aber noch nicht herausgebildet.

Was bei der Betrachtung verschiedner Unternehmen auffällt ist aber, dass es eine begrenzte Menge an Teil-Aspekten gibt, die der Rolle immer wieder zugeordnet werden. Dass das trotzdem nicht zu einem einheitlichen Verständnis geführt hat, liegt daran, dass fast immer nur einige von ihnen genommen und kombiniert werden,¹ wodurch in der Gesamtbestrachtung die erwähnte Vielfalt und Uneinheitlichkeit entsteht. Hier sind die häufigsten dieser Teil-Aspekte in der Übersicht.

Berater (Team- oder Projekt-Ebene)

Vor allem am Anfang agiler Transitionen anzutreffen. Ein derartiger Agile Coach wird geholt um dabei zu helfen, die Rahmenbedingungen zu definieren, die von agil arbeitenden Teams benötigt werden, und um bei ihrer Schaffung zu unterstützen. Berater ist hier im eigentlichen Sinn zu verstehen: es ist jemand der weiss wie es geht und auf dessen Rat die Umsetzung beruht.

Trainer

Ein Trainer-Agile Coach ist in der chronologisch nächsten Phase anzutreffen. Die Rahmenbedingungen sind (mehr oder weniger) da, jetzt sollen die ersten Teams befähigt werden, in ihnen zu arbeiten. Zu diesem Zweck finden die Trainings aller Beteiligten in den ausgewählten agilen Frameworks statt (ggf. verbunden mit einer Zertifizierung).

Scrum Master / Flow Master / Team Coach

An dieser Stelle verschwimmt die Rolle des Agile Coach mit der des Scrum Masters, Flow Masters² oder Team Coach. Die Tätigkeiten sind praktisch die gleichen, was oft nicht etwa ein Versehen ist, sondern gewollt. Für viele Unternehmen ist ein Agile Coach einfach jemand der in der Lage ist, auf Team-Ebene mit verschiedenen Frameworks zu arbeiten.

Mentor

Mentoring durch einen Agile Coach kann in verschiedenen Formen auftreten, von einer Eins-zu-Eins-Beziehung mit einem Scrum Master/Team Coach über die Betreuung ganzer Gruppen bis hin zu Sprechstunden-artigen Beziehungen. Gemeinsam ist ihnen allen, dass der oder die Mentees³ wesentlich unerfahrener sind als ihr Mentor und seinen Rat suchen.

Coach

Die Grundform des Coaches. Obwohl es bei diesem Begriff ein breites Feld möglicher Bedeutungen gibt, ist die häufigste Bedeutung, die z.B. von der International Coaching Federation vertreten wird, die, dass der Coach eher bei der Selbsterkenntnis verhilft als Rat zu geben, z.B. durch bestimmte Fragetechniken. Anders als beim Mentor ist ein Coach nicht zwingenderweise erfahrener als der Coachee.⁴

Berater (Skalierung)

In gewisser Weise ein Sprung zurück zum Anfang. Agiles Arbeiten auf Ebene einzelner Teams oder kleiner Projekte funktioniert, jetzt soll es auf Grossprojekte oder Abteilungen ausgerollt werden. Wieder wird jemand gebraucht, der weiss wie es geht und auf dessen Rat die Umsetzung beruhen kann. Ein beratender Skalierungs-Agile Coach kann ggf. Experte für einzelne Skalierungsframeworks sein.

Chief Scrum Master / Release Train Engineer / Scrum of Scrums Master

Ein zweites Mal verschwimmt die Rolle des Agile Coach mit anderen, diesesmal mit dem Chief Scrum Master, dem Release Train Engineer oder dem Scrum of Scrums Master,⁵ also Methoden- oder Prozessmanagement-Rollen für grössere Organisationseinheiten. In vielen Firmen ist das auch der nächste Karriereschritt für Scrum Master und Team Coaches.

Auditor

Eine relativ seltene Ausprägung eines Agile Coaches. Es handelt sich um einen externen (oder zentral im Unternehmen verorteten) Experten, der überprüft ob Einführung und Umsetzung des agilen Arbeitens den zugrundeliegenden Ideen und den Vorgaben der gewählten Frameworks entsprechen. Enthält der Auditierungsbericht Verbesserungsvorschläge, gibt es eine Schnittmenge zum Berater.

***

Wie oben gesagt, die hier genannten Ausprägungen sind solche, die häufig anzutreffen sind, es sind aber nicht alle. Weitere könnten z.B. solche mit einem Schwerpunkt auf Innovation, einem technischen Focus oder einem Produkt-Focus sein, wobei diese Themen wenn überhaupt nur indirekte Bezüge zum Thema Agilität haben. Und nochmal zur Erinnerung: die allermeisten Agile Coaches decken nur einen Teil dieser Ausprägungen ab, nicht alle.

Dass das der Fall ist hat seinen Grund unter anderem darin, dass einige Teil-Aspekte der Agile Coach-Rolle so gegenläufige Zielsetzungen haben, dass sie nur schwer miteinander vereinbar sind, z.B. der Scrum Master und der Coach. Aber das wäre nochmal ein separates Thema.